La melata è una risorsa che, oltre a svolgere un’importante funzione ambientale, offre un ingrediente per la produzione di un miele rinvigorente
La melata è una sostanza zuccherina emessa dalla maggior parte dei Rincoti Omotteri, insetti che si nutrono della linfa delle piante. È costituita dagli escrementi liquidi prodotti da questi insetti che elaborano la linfa e la secernono sotto forma di gocce vischiose su foglie, rami e tronchi degli alberi.
Il ruolo ecologico
Sotto il profilo ecologico, la melata rappresenta il substrato alimentare per gli adulti glicifagi di un notevole numero di specie di insetti, in periodi in cui scarseggia la disponibilità di nettare. Molte di queste specie sono utili perché le loro larve costituiscono un fattore di controllo naturale degli insetti fitofagi.
Il miele di melata e le sue proprietà
La melata viene utilizzata per la produzione di una variante meno nota ma altrettanto prelibata del miele tradizionale. In ambienti in cui la fioritura risulta scarsa, le api ricorrono a questa risorsa come fonte zuccherina alternativa al nettare.
Le piccole impollinatrici raccolgono la secrezione dalle superfici degli alberi e la trasformano in un miele dal sapore intenso. Rispetto al miele floreale, quello di melata ha una consistenza più densa e un sapore più robusto, spesso con note di malto o di caramello.
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Dal punto di vista nutrizionale, il miele di melata è ricco di minerali, come potassio, calcio e magnesio, oltre a contenere antiossidanti naturali. È rinomato anche per le proprietà antibiotiche e antibatteriche, che lo rendono efficace nel trattamento di alcune affezioni respiratorie e per la promozione della salute del sistema digestivo.
In cucina, il miele di melata può essere utilizzato per dolcificare tè e caffè, per preparare salse e marinature, o può essere semplicemente spalmato su pane e biscotti. La versatilità lo rende un’alternativa al miele tradizionale, che introduce una nota distintiva a molte ricette.
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