La storia e le ragioni che si celano dietro la scelta di Greenwich come Meridiano Zero
L’adozione di Greenwich come Meridiano Zero ha rappresentato un passo cruciale verso la standardizzazione globale della misurazione del tempo e della longitudine. Questa decisione, presa oltre un secolo fa, continua a influenzare il modo in cui il Mondo intero gestisce il tempo e naviga attraverso i continenti.
Il Meridiano Zero, noto anche come Meridiano di Greenwich, è un elemento fondamentale per la Geografia e per la navigazione globale. Ma come è stato deciso che Greenwich, una piccola località vicino a Londra, dovesse diventare il punto di riferimento per il tempo e per la longitudine globale?
Cosa leggerai nell'articolo:
Le origini storiche
Per secoli, i diversi Paesi hanno utilizzato meridiani differenti come punti di riferimento per la navigazione. Parigi, Roma, Città del Capo e Washington, erano tutti centri usati per tracciare le mappe.
Questa mancanza di un sistema standardizzato creava però confusione. Un caos accresciuto soprattutto in seguito all’espansione delle comunicazioni internazionali e del commercio marittimo.
La Conferenza Internazionale di Washington del 1884
La decisione di stabilire un Meridiano Zero unificato è stata presa durante la Conferenza Internazionale dei Meridiani, tenutasi a Washington nell’Ottobre del 1884.
All’evento hanno partecipato rappresentanti di 25 Nazioni. Dopo lunghi dibattiti, si è deciso di adottare il meridiano che attraversava l’Osservatorio Reale di Greenwich come Meridiano Zero.
Perché Greenwich?
La scelta di Greenwich non è stata casuale. Il Regno Unito, all’epoca, era una delle maggiori potenze mondiali, con una vastissima rete commerciale e coloniale. Molte delle carte nautiche e degli strumenti di navigazione già utilizzavano Greenwich come riferimento.
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Inoltre, l’Osservatorio Reale di Greenwich era considerato un’autorità nel campo dell’Astronomia e della navigazione. Questi fattori hanno contribuito a rendere la località inglese l’opzione più logica per fissare un Meridiano universale.
L’adozione del Meridiano di Greenwich
La proposta di adottare Greenwich come Meridiano Zero è stata approvata con una schiacciante maggioranza: 22 voti a favore, 1 contrario (Repubblica Dominicana) e 2 astenuti (Francia e Brasile).
Nel corso della Conferenza è stato inoltre stabilito che il tempo solare medio del Meridiano di Greenwich sarebbe stato utilizzato come standard per il tempo universale, dando così origine al termine “GMT” (Greenwich Mean Time).
Impatto e critiche
La scelta di Greenwich come Meridiano Zero non è stata esente da critiche, specialmente da parte della Francia, che avrebbe preferito mantenere il Meridiano di Parigi come punto di riferimento.
A ogni modo, con passare del tempo, il Meridiano di Greenwich è stato accettato a livello globale, tanto da essere usato non solo nella navigazione ma anche in ambito scientifico e tecnologico.
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