Caratteristiche del quokka, il piccolo marsupiale australiano noto per il sorriso e per il carattere amichevole
Il quokka (Setonix brachyurus) è un marsupiale di piccole dimensioni originario dell’Australia, definito spesso “l’animale più felice del mondo” per la tenera espressione del muso che sembra sempre sorridente.
Cosa leggerai nell'articolo:
Caratteristiche del quokka
I quokka sono marsupiali di taglia piccola, simili a un incrocio tra un wallaby e un roditore, con orecchie tondeggianti e un manto marrone-grigiastro. La loro altezza si aggira intorno ai 40-54 centimetri, mentre il peso è di circa 2,5-5 chilogrammi.
La caratteristica più conosciuta è la sorta di “sorriso” naturale, determinato dalla conformazione del muso. Una peculiarità che li ha resi popolari tra gli amanti della fauna e gli appassionati di fotografia naturalistica.
Habitat e comportamento
Il quokka è originario di alcune isole australiane, in particolare della Rottnest e della Bald Island, ma piccole popolazioni si trovano anche in alcune aree continentali.
Vive in ambienti di arbusti e boschi, spesso in luoghi ricchi di vegetazione fitta dove gli risulta più semplice trovare riparo e cibo.
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A differenza di molti altri marsupiali, i quokka sono prevalentemente notturni. Durante il giorno tendono a nascondersi per sfuggire ai predatori.
Sono animali erbivori che si nutrono principalmente di piante, di foglie e di frutta. La loro dieta si adatta alla scarsità d’acqua.
Questi marsupiali sono capaci di sopravvivere bevendo anche di rado perché ottiene la maggior parte dell’idratazione dalle piante che consuma.
Un “sorriso” che conquista il web
L’espressione del quokka lo ha reso popolarissimo su Internet e sui social media. Molti viaggiatori si recano sull’isola di Rottnest con il solo obiettivo di scattare un “selfie” con un quokka.
Nonostante siano contraddistinti da un carattere docile, è però importante ricordare che i quokka sono animali selvatici. L’interazione con l’uomo dovrebbe perciò essere spontanea, non forzata. Dovrebbe inoltre avvenire nel pieno rispetto delle esigenze di questi marsupiali e del loro habitat.
In Australia, questi marsupiali rientrano tra le specie protette. Toccarli, nutrirli o offrire loro cibo non naturale è proibito, così da tutelarne la salute e l’equilibrio ecologico.
Conservazione della specie
I quokka sono classificati come specie vulnerabile. La loro popolazione è minacciata da diversi fattori, come la perdita di habitat dovuta agli incendi boschivi e all’espansione urbana.
Gli sforzi di conservazione sull’isola di Rottnest e in altre aree protette hanno però permesso alla popolazione di quokka di mantenersi stabile negli ultimi anni.
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