Un viaggio alla scoperta dei pipistrelli, mammiferi essenziali per mantenere inalterata la biodiversità del nostro Pianeta
I pipistrelli o chirotteri (Microchiroptera) sono un ordine di mammiferi placentati, diffusi in quasi tutto il mondo. Con oltre 1.400 specie, rappresentano circa il 20% di tutti i mammiferi conosciuti, e sono il secondo ordine più diversificato dopo i roditori.
Cosa leggerai nell'articolo:
Diversità di specie
I pipistrelli si dividono in due sottordini: Microchiroptera e Megachiroptera.
I Microchiroptera, che comprendono la maggior parte delle specie, sono caratterizzati da dimensioni generalmente ridotte e dall’uso dell’ecolocalizzazione per la caccia e il volo.
I Megachiroptera sono pipistrelli di dimensioni maggiori che si nutrono principalmente di frutta e non utilizzano l’ecolocalizzazione.
Ruolo ecologico dei pipistrelli
I pipistrelli svolgono un ruolo fondamentale negli ecosistemi, fornendo una serie di servizi di grande valore. Tra questi, il controllo delle popolazioni di insetti, l’impollinazione delle piante e la dispersione dei semi.
Controllo degli insetti
I chirotteri insettivori sono predatori voraci di insetti. In media, ogni notte, consumano il 30-50% del loro peso corporeo sotto forma di insetti. Si tratta di un’attività di vitale importanza per l’agricoltura, poiché aiuta a ridurre i danni alle colture e la necessità di ricorrere a pesticidi.
Impollinazione
Alcune specie di pipistrelli si nutrono del nettare e del polline dei fiori, contribuendo all’impollinazione di un’ampia varietà di piante, tra cui alberi da frutto, colture agricole e specie selvatiche.
Dispersione dei semi
I pipistrelli che si cibano di frutta aiutano a disperdere i semi di diverse specie di piante, contribuendo alla rigenerazione delle foreste e alla diffusione della biodiversità.
Consigli per la tutela dei chirotteri
I chirotteri sono minacciati e modificati nelle loro caratteristiche innate da una serie di fattori, tra cui la perdita di habitat, il cambiamento climatico, l’uso di pesticidi, e l’inquinamento. La salvaguardia di questi mammiferi è di primaria importanza. Elenchiamo una serie di suggerimenti per favorirne la tutela.
Evitare l’uso di pesticidi
I pesticidi rappresentano una delle maggiori minacce per i chirotteri e per gli insetti di cui si alimentano. Occorre evitarli, puntando su alternative ecologiche capaci di salvaguardare gli habitat terrestri nel loro complesso.
Conservare gli habitat naturali
Proteggere foreste, grotte e altri siti di rifugio è fondamentale per la sopravvivenza dei pipistrelli.
Installare Bat Box
Le Bat Box sono rifugi artificiali che possono essere installati in giardini, parchi e altri spazi verdi per fornire ai pipistrelli un luogo sicuro dove riposarsi e nidificare.
Ti suggeriamo l’articolo: Rewilding Specialist: il custode degli ecosistemi
I pipistrelli si cibano di zanzare?
I pipistrelli mangiano le zanzare. Questi mammiferi volanti possono consumare fino a 1.000 zanzare a notte, caratteristica che li rende un alleato naturale nella lotta contro questi insetti fastidiosi e, spesso, portatori di malattie.
I chirotteri utilizzano l’ecolocalizzazione per individuare le loro prede, zanzare incluse. Emettono ultrasuoni che rimbalzano sugli oggetti e producono un eco che il chirottero è in grado di interpretare. In questo modo, possono individuare le zanzare anche in completa oscurità.
Il mito di Dracula
Il mito di Dracula, il vampiro reso celebre dal romanzo di Bram Stoker, ha contribuito ad alimentare la paura e la diffidenza nei confronti dei pipistrelli. In realtà, l’associazione è del tutto infondata. I pipistrelli non sono vampiri e non si nutrono di sangue umano.
Fonti scientifiche
- Kunz, T. H., & Fenton, M. B. (2003). Bat Ecology. The University of Chicago Press
- Boyles, J. G., & Brack, V. (2011). Modeling Survival Rates of Bats in Wind Turbines. The Journal of Wildlife Management, 75(5), 1094-1103.
- McCracken, G. F., & Westbrook, J. K. (2015). Bats and Climate Change: a Review of the potential Impacts of Climate Change on Bats and their Prey.
Sono la CEO di Controsenso, Impresa operante nel Digital Marketing, nel giornalismo e nella comunicazione strategica. Dirigo un team di esperti che supporta P.M.I. e privati, aiutandoli a promuovere i propri progetti online e offline.
